手弧焊是各種電弧焊方法中發展最早、目前仍然應用最廠的一種焊接方法。它是以外部涂有涂料的焊條作電極和填充金屬，電弧是在焊條的端部和被焊工件表面之間燃燒。涂料（焊藥）在電弧熱作用下一方面可以產生氣體以保護電弧，另一方面可以產生熔渣覆蓋在熔池表面，防止熔化金屬與周圍氣體相互作用。熔渣更重要的作用是與熔化金屬產生物理化學反應或添加合金元素，改善焊縫金屬性能。

    目前工業企業使用比較廣泛的直流機型為ZXG、ZX5型電焊機，ZXG型采用控制飽和電抗器的飽和程度控制輸出電流，ZX5型使用控制可控硅的導通角來調節電流，所以都可以無級調節輸出電流。

    同時這兩種機型的技術也比較成熟，問題比較少。在性能上比較，ZX5要稍微優于ZXG型。由于ZX5采用可控硅整流和電子電路調節，所以ZX5型焊機可實現遠控、推力、引弧等功能，選擇適當型號，配以專用的焊鉗，可以用做碳弧氣刨；同時ZX5焊機在體積、重量、及電流動態反應速度等都要優于ZXG型（但是，部分小廠的ZX5機型由于產品原因，做碳弧氣刨較差，滬工ZX5型完全可以做碳弧氣刨。），但ZXG型機器的售價稍低。

    ZX7型電焊機，為目前逆變電路構成，機內大部分電路由電子元件組成，因為高頻逆變的交變電流極易通過變壓器，所以變壓器可做的極小，因此重量非常輕便，且因為變壓器部分的電損較小，所以非常節省電能，一般耗電只需要普通變壓器型焊機（ZXE1、ZX6、ZXG、ZX5等都為變壓器機型）的50%以下，重量更是變壓器機型的幾分之一。同時由于其采用先進的逆變式電子電路，所以性能更為先進，可調節引弧電流、推力電流、遠控、電流智能控制，重量輕，耗電省，功率因數特別高，目前已經廣泛應用于野外作業的行業，同時由于其高效率、低工耗，性能優異，節省制造用材的特點，成為整個焊接行業的一個發展方向。